Malte

Malte n'est pas qu'un archipel d'île méditerranéenne connue pour ses plages et ses cités balnéaires, elle se laisse aussi agréablement découvrir en vélo à travers des petits chemins ou des petites routes dans un décors de sud de la France. Lieu de passage de toute l'Europe depuis le moyen-âge, ancienne colonie anglaise et point de rencontre avec l'Afrique du nord, sa langue, son histoire, sa culture et son architecture gardent les traces de ce mélange de populations. Elle a également vu naître une civilisation pré-historique dont elle garde quelques temples monolithiques remarquables.

Les paysages sont bien entendu méditerranéens. Souvent vallonées, les routes et chemins de ces deux îles (Gozo et l'île principale) circulent au milieu de la garrigue et parfois dans quelques plaines ou plateaux cultivés entre les collines. Les criques sont souvent magnifiques et l'eau d'un bleu pur. On en fait assez rapidement le tour ce qui laisse l'opportunité de prendre le temps de s'arrêter ici ou là et malgré sa densité, l'une des plus fortes d'Europe, une bonne partie de l'espace reste ouvert ce qui lui donne un côté île sauvage.

Ce que vous aimerez certainement

• Les paysages méditerranéens de criques, falaises, eau bleu et plages de sable fin.

• Les petits chemins sableux en dehors des routes et au milieu de la nature

• Le mélange de culture et sa capitale classée UNESCO

• Les sites archéologiques des méga-temples monolithiques

• Des forteresses surplombant les vallées, des forts disséminés sur toute l'île

Ce que vous pourriez ne pas aimer

• Les stations balnéaires denses et les flots de touristes débarquant des bateaux de croisières dans le vieux centre de La Valette

• La conduite sur route des maltais

• Peu d'échanges avec les habitants du cru

Généralités

Distances/reliefs

15 kilomètres sur 7 pour l'île de Malte. La côte est souvent très découpée comme en Bretagne et impose aux routes des trajectoires non rectilignes qui augmentent les distances. Le relief consiste en une vaste zone vallonnée tantôt sur des plateaux, tantôt près de la côte, s'étalant de 0 à 250 mètres d'altitude. Le sud de l'île et Gozo sont peut-être un peu plus vallonné notamment le long des falaises calcaires de la côte.

Météo/ Climat

Le climat est 100% méditerranéen. Il y pleut très peu sur l'année (60mm). L'été peut être très chaud et sec ce qui n'est pas évident pour le cycliste. La période favorable pourrait être les inter-saisons (printemps-automne) voire même l'hiver car les températures restent assez douces et les pluies limitées.

Vents

Malte étant une île au milieu de la méditerranée il faut s'attendre parfois à avoir un peu de vent et de pluie sur les périodes hivernales.

Y aller

Il existe deux moyens principaux pour rejoindre l'île :

• le ferry catamaran "Jean de La Valette" depuis la petite ville portuaire de Pozzalo au sud de la Sicile. Des traversées sont régulières toute l'année et le trajet s'effectue sur une durée limitée.
• l'avion via l'aéroport international de Malte

Langues

Le Maltais et l'anglais sont des langues officielles. La plupart des gens parlent l'anglais ou au moins le comprennent.

À vélo

Carte / Guide

Comme d'accoutumée pour les lieux touristiques occidentaux les offices de tourisme sont une source d'information notamment pour les circuits. Quant aux cartes elles se trouvent sur place mais vu la taille de l'archipel on trouve aussi des cartes de la Sicile ou de l'Italie incluant Malte.

Sur place, vous trouverez souvent des panneaux touristiques d'explication des monuments ou lieux (en anglais et en maltais).

Routes-Circulation

Ancienne colonie anglaise on y roule à gauche.

Il existe des axes principaux de circulation à éviter notamment vers l'aéroport. Pour les autres routes, petites ou grandes, leur état est plutôt correct au regard du faible linéaire présent sur l'île. La circulation y est cependant rapide à très rapide et les conduites des locaux ou véhicule de location peu attentionnées aux cyclistes. Dans l'ensemble il reste possible d'éviter les routes les plus circulées et d'atteindre la capitale ou les zones urbaines environnantes.

Il existe aussi des tas de petits chemins "ruraux" (passage d'une voiture) qui serpentent dans la garrigue et permettent même parfois de raccourcir la distance. Leur revêtement reste largement praticable pour un VTC.

L'ensemble des panneaux sont en anglais et/ou maltais ce qui permet facilement de s'y retrouver.

Vélo

Un vélo standard est largement suffisant. Les chemins ne nécessitent pas un engagement important.

Réparations

magasin vélo, facile/difficile à trouver, dispo en équipements particuliers, pièces détachées, pneus et jante notamment en 700 ...

Transports locaux

Un système de transports locaux par petits bus existent et permettent de se rendre un peu partout sur l'île. Cela permet notamment aux touristes de pouvoir se déplacer sans véhicule et participe à limiter la circulation automobile sur les îles.

Entre les trois îles principales du pays un réseau de ferry embarque tout véhicule et passagers. Il permet des transferts depuis La Vallette vers les îles de Gozo et Comino.

Rouler au quotidien

Hébergements

L'île est touristique et possède donc nombre d'hôtels. Les hébergements restent cependant concentrés sur les zones urbanisées et notamment La Vallette.

Les différents réseaux (warmshowers, couchsurfing, ...) existent aussi mais la faible taille de Malte limite le nombre d'hôtes.

Le bivouac nature est une option intéressante et opportune dans un cadre naturel et maritime agréable. Il existe souvent des espaces de végétation rase non exploités et non cultivés. Le sol peut toutefois être dur et caillouteux.

Approvisionnements

Nourriture

Le pays n'est pas très grande et étant touristique, le ravitaillement est donc aisée. Il y a des petits magasins alimentaires un peu partout sur les îles.

Eau

L'eau du robinet est potable mais plus de la moitié de cette eau provient de la dessalinisation de l'eau de mer. Son coût important et un climat chaud et sec en été en font donc une ressource sensible. L'eau minérale reste distribuée dans tous les magasins alimentaires.

Réchaud

Pour ceux qui viendraient en avion, quelques magasins d'outdoor permettent l'approvisionnement en combustible comme l'alcool à bruler.

Pour les cartouches de gaz ??

Téléphonie mobile-Internet

facile, cher … ?

Contacts

Relations

L'usage de l'anglais facilite les relations avec l'ensemble des contacts touristiques et alimentaires du pays.

L'île étant très condensée sur les zones urbaines et touristiques, lors d'un voyage en vélo vous aurez peu l'occasion de vraiment rencontrer beaucoup de gens du cru dans les zones plus rurales.

Tourisme

Malte est une destination touristique de toute évidence. Son économie en dépend à 25%. Sa capitale, La Vallette, est fortement fréquentée notamment lors de la venue des méga-paquebots de croisière qui font escale.

Enfants

y aller avec des enfants, facile, difficile, intéressants, conseils spécifiques

Sécurité / santé

L'usage d'un rétroviseur est toujours utile pour se rappeler de manière intuitive la conduite à gauche et rester du bon côté.

Pour aller plus loin

sites internet intéressants: (cartes, météo, transports, voies vertes, hébergements, …)

• blogs pertinents de vélo voyageurs …
• livres, revues, articles …intéressants
• initiatives locales intéressantes a rencontrer
• ……

Articles apparus dans la revue CCI

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Itinéraires

proposition d’itinéraires avec une carte du parcours, si possible : indication de distance, de durée, de difficulté, d’engagement, hébergement remarquable

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