Royaume-Uni
Le Royaume-Uni est un pays de montagnes, de marais, de prés tranquilles et kilomètre après kilomètre de « country lanes » charmants. Le Royaume-Uni réunit l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. La Grande-Bretagne est tout sauf l’Irlande du Nord (si vous croyez comprendre la composition du pays, c'est parce que ça a été mal expliqué...). La Grande-Bretagne est une fédération de pays dont l’Angleterre n'est que le plus grand. La reine et son parlement sont à Londres, qui est la capitale de l'Union, mais (peu importe ce que pensent les Anglais), l'Angleterre a exactement le même statut que les autres. Évitez donc de prendre les Écossais pour des Anglais ! Les lois sont différentes dans chaque pays et les billets de banque aussi. Aucun problème pour le voyageur pourvu qu'il ne se trouve pas en taule. Les billets anglais sont acceptés partout mais vous allez aussi avoir des livres écossaises. Pas de souci, elles sont acceptées partout en Écosse et même, avec un soupir, ailleurs. Les petites îles autour du continent britannique, tel que Man et Jersey, sont indépendantes mais sous la protection de la Grande-Bretagne. Le parlement de Man est beaucoup plus vénérable que celui de Londres.
Ce que vous aimerez certainement
- Le paysage sauvage du Yorkshire et du Pays de Galles
- Les pubs conviviaux
- Les petits cafés (tea—shops) charmants
- Les bed-and-breakfast
Ce que vous pourriez ne pas aimer
- La circulation dans les grandes villes
- La diversité des accents
Généralités
Distances/reliefs
La Grande-Bretagne (l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse) est une île. Ceci implique souvent des montagnes. Les altitudes sont modestes mais n’oubliez pas qu’elles commencent près du niveau de la mer. Ceci dit, il existe aussi des régions moins exigeantes mais tout aussi charmantes. East Anglia, qui correspond aux comtés du Norfolk et du Suffolk (« les gens du nord », « les gens du sud »), est roulant mais rarement difficile et parfait pour voyager en famille. La Grande-Bretagne a une superficie trois fois moindre que la France. La plus longue distance en ligne directe va de Land's End en Cornouailles à John o'Groats en Écosse, soit 1 400 km.
Météo/ Climat
« Qui ne sort pas sous la pluie ne sort jamais... » La vérité est que, au moins dans l'est, il pleut moins qu'en France. Mais bien que la pluie tombe en une seule fois chez nous, en Grande-Bretagne elle tombe en petites gouttes toute la journée (le « drizzle »). Pour déclencher une bonne conversation avec un Britannique, la formule est toujours « Looks like rain, don't you think ? » Sachant qu'il pleut trois fois plus à l'ouest qu'à l'est.
Le pays se situe plus au nord que la frontière Canada - États-Unis. La météo serait plus sévère s’il n'y avait pas le Gulf Stream, qui balaye la côte ouest et influence tout le pays. La température, même au nord, tombe rarement au-dessous de 0° et en hiver la neige est rare. MAIS... le mélange d'eau chaude (le Gulf Stream) et la mer froide (l'Atlantique) produit une humidité qui coupe la chair.
Vents
Le vent vient principalement d'ouest ou sud-ouest en été, de l'est en hiver.
Y aller
Le plus évident, c’est le bateau depuis Calais ou le tunnel. Attention, depuis le 1er novembre 2015, Eurostar a annoncé que les cyclistes doivent transporter leur vélo dans une boite. Astuce : saviez-vous qu’il existe un European Bike Bus qui assure la liaison France-Angleterre ? Un grand bus avec sa remorque, uniquement pour les cyclistes ! Voir www.bike-express.co.uk/
Langues
Tout le monde parle anglais, bien qu'il existe des langues régionales et beaucoup plus anciennes au Pays de Galles et en Écosse. Le bon vieil anglais appris à l'école est rarement l'anglais que parlent les Britanniques. L'accent change tous les 50 kilomètres. Même les anglophones ont du mal à comprendre la population de Glasgow ou Belfast !
À vélo
Carte / Guide
Sans pareil, les cartes de l'Ordnance Survey, l'équivalent de IGN chez nous, existent en plusieurs échelles. La carte à l’échelle de 1 : 50 000 est l’une des meilleures bien que mieux adaptée aux marcheurs. Il existe aussi les National Cycle Routes, NCR, avec leurs petits panneaux bleus partout dans le pays. Consulter le site sustrans.org.uk à la rubrique national-cycle-network. Les NCR évitent les grands axes mais souvent au prix de chemins non-bitumés.
Routes-Circulation
Le réseau est divisé en :
- M : une route avec un M dans son numéro est interdite aux cyclistes. M pour motorway/autoroute
- A : grandes routes rarement conseillées et de même ordre que les autoroutes
- B : routes régionales entre deux villes
- C : (la lettre n’est pas indiquée sur les panneaux) les vraies routes cyclistes
Réparations
Il y a des vélocistes dans chaque ville qui se respecte.
Transports locaux
Les bus sont interdits aux cyclistes mais le réseau ferroviaire accepte les vélos, payant ou gratuit selon les cas. Les vélos sont souvent interdits pendant les heures de pointe, surtout autour des grandes villes. Le prix d'un voyage en train peut être excessif si acheté au dernier moment. Il est beaucoup moins cher de réserver son billet à l'avance. Pour connaitre les horaires et les conditions pour les vélos : nationalrail.co.uk/
Rouler au quotidien
Hébergements
Bed-and-breakfast un peu partout, surtout dans les villes même de taille modeste. Bon réseau d'auberges de jeunesse [1]. Il existe aussi des campings mais moins qu'en France. À noter : le réseau « Caravan Club » n'accepte pas les tentes alors que « Camping and Caravan Club » les accepte !
Approvisionnements
Nourriture :
Aucun problème. On peut généralement manger dans les pubs. Les véritables restaurants peuvent êtres chers par rapport à chez nous.
Eau :
Potable partout
Réchaud :
Aucun problème dans les magasins « camping and outdoor » ou même les supermarchés.
Téléphonie mobile-Internet:
D’une manière générale bon réseau
Contacts:
Enfants
Les Britanniques en ont aussi, donc aucun souci. Voir aussi distance et reliefs ci-dessus.
Pour aller plus loin
Consulter le site crazyguyonabike (en anglais)