Belgique
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Nos voisins du nord, quasiment nos cousins. Et pourtant, un pays peu visité par les cyclistes français, semble-t-il. Dommage car la Belgique est tout simplement différente, en commençant par le fait d'avoir trois langues officielles. Oui, trois, parce que le nord parle néerlandais et le sud français mais, à l'est de Liège, il existe une petite région germanophone. Qui plus est, le paysage est très différent. Le nord n'offre pas grand chose aux yeux... un paysage souvent tranquille et doux, bien sûr, mais rien d'étonnant... mais une fois dans les grandes villes, c'est très différent. Les Flandres sont le monde à l'inverse – on s'y rend non pour la campagne mais pour les centres villes. Et puis, le sud francophone. La Belgique possède vraiment deux visages. Dans le sud, le paysage se rapproche des paysages français et les villes, souvent en état regrettable à cause de la crise des industries lourdes, sont à éviter. Oui, la Belgique va vous faire plaisir... parce que c'est l'inattendu. Bon voyage / goede reis !
Ce que vous aimerez certainement
- Les pistes au bord des canaux dans le nord
- Le spectacle des centres-villes flamands
- L’amabilité des Belges
Ce que vous pourriez ne pas aimer
- Les pistes-cyclables et le pavé
- Les panneaux en néerlandais
- La circulation dans le nord et autour des villes
Généralités
Distances et reliefs
Les distances ne sont pas importantes. Le nord est largement plat mais si vous n'avez jamais vu le Tour des Flandres, vous saurez qu'il y a de bonnes bosses souvent pavées dans la région de Audenarde (Oudenaarde). Le grand plaisir dans le nord est de rouler au bord des canaux, sur les pistes cyclables. Le sud est plus exigeant, surtout dans les Ardennes.
Météo et climat
Comme le nord de la France. Le vent est plus prononcé près de la mer et, même en été, le ciel peut être nuageux. Du beau temps aussi, naturellement, mais on ne va pas en Belgique pour bronzer.
Vents
Plus prononcés vers la mer. Toujours variables.
Y aller
Facile depuis la France, surtout pour les Lillois !
Langues
C’est compliqué. La Belgique a trois langues (il existe une petite région germanophone à l'est de Liège/Luik/Luttich), trois régions autonomes, des gens au sud qui ne comprennent pas ceux du nord, et ceux du nord qui, à cause de leur histoire (largement la domination du nord par une élite francophone jusqu’aux années trente) n’aiment pas trop parler le français qu’ils considèrent comme une langue étrangère. Si vous voulez parler français dans la région flamande (le flamand et le néerlandais sont la même langue, bien que les accents et quelques mots soient différents), il vaut mieux dire dès le départ que vous êtes français et pas wallon ! À chaque pays ses passions… Mais, en général, aucun problème.
À vélo
Carte / Guide
Les cartes Michelin, comme en France.
Mais… il existe dans le nord des réseaux bien développés :
- La carte des grands itinéraires en Belgique
- un grand réseau de LF-routes. LF veut dire Lange Afstand Fiets, ou routes cyclistes à grande distance. Les cartes sont à consulter sur Fietsroute (en anglais).
- Le réseau pour la Wallonie, les Ravel, se consulte sur Ravel Wallonie.
- Les knooppunten. Avec l'aide d'une carte (disponible aux bureaux de tourisme ou en librairie), on peut naviguer sur des routes tranquilles en suivant les panneaux d'un réseau de nœuds (knooppunt sorte de carrefour-cycliste entre plusieurs directions). Vous trouverez l'ensemble des points nœuds de Belgique et des Pays-Bas sur le site fietsknoop planner.
- A Bruxelles, L’administration Bruxelles-Mobilité a créé un réseau d'ICR (Itinéraires Cyclables Régionaux) qui sont balisés et permettent de circuler dans la région de manière sécurisée.
- L'association Randovelo a aussi balisé (en jaune et bleu) des circuits dans le centre et le sud du pays.
- L'année 2016 a été désignée « année vélo » en Wallonie. En conséquence, des cartes ont été éditées, dont certaines appliquent le système « points-noeuds » (knooppunten) de la Flandre (une carte du pays de Famenne, et deux cartes qui couvrent la Wallonie picarde). Consulter le site Famenne à vélo ou Visit Wapi.
Routes-Circulation
La Belgique est le carrefour de l'Europe du nord, ce qui implique beaucoup de circulation sur les grands axes et autour des villes. Les grands axes sont fermés aux cyclistes mais dotés d'une piste cyclable. Malheureusement, certaines pistes sont parfois dans un état pitoyable et il faut parfois traverser la route pour continuer dans le sens ou à contre sens de la circulation. Les panneaux en français sont évidents ; en flamand, l'instruction est « fietsers oversteken ». À noter, que les grands groupes de cyclistes ne peuvent pas prendre la piste cyclable. À vélo, on a le droit de rouler contre la circulation dans une rue à sens unique, mais un panneau doit indiquer cette possibilité à l'entrée de la rue.
Les panneaux routiers peuvent présenter des problèmes dans le nord.
- Doorgand verkeer = Trafic de transit
- Geen fietsers = Pas de cyclistes
- Fietspad = Piste cyclable
- Fietsers = Cyclistes
- Verplicht = Obligatoire
- Centrum = Centre ville
- Geen ingang = Entrée interdite
- Afgesloten = Route fermée
- Richting = Direction, vers...
- Nog = Encore
- Omlegging / gestremd = Déviation
- Oversteken = Traversez la route
- Opgelet = Attention !
Vélo
La Belgique est vraiment le pays de la petite reine. Il y a des vélocistes expérimentés partout. Dans le nord, ils s'appellent « fietsenwinkels » - fietsen = vélos, winkels = magasins. Il y a aussi des grandes chaînes comme Decathlon. Voici une liste de vélocistes partenaires de l'association cycliste francophone GRACQ.
Transports locaux
Les trains acceptent les vélos moyennant un petit supplément. Le prix est d'environ 5 € par vélo par trajet ou 8 € pour la journée, mais il faut vérifier. Les vélos pliables sont gratuits. Pour le réseau national, SNCB. Pensez à réserver son espace pendant les vacances ou, s'il s'agit d'une ville universitaire, le mardi matin et le vendredi soir. Les trams entre Knokke et Panne, au bord de la mer, acceptent un nombre limité de vélos. Il existe aussi des bus équipés d'un porte-vélos mais ils ne sont pas répandus.
Rouler au quotidien
Hébergements
Les Belges ne sont pas trop grands campeurs. Il y a peu de campings, en dehors des Ardennes et les cartes ne montrent pas tous les campings. Souvent, le mieux est de regarder sur internet. Le camping sauvage est interdit et, dans le nord, quasiment impossible. Dans les Ardennes et souvent dans la Wallonie, c'est possible mais avec beaucoup de discrétion. Il est possible de trouver un jardin de particulier acceptant qu'on plante sa tente sur le site trilingue Welcome to my garden
Il y a deux réseaux d’auberges de jeunesse. Pour le nord (en néerlandais) Vlaamse Jeugdherbergen et pour le sud, lesaubergesdejeunesse.be. Les grandes villes ont souvent des auberges indépendantes. Les hôtels sont nombreux dans les villes et surtout près de la mer
Un réseau d’hébergement à proximité des itinéraires cyclables avec des adresses en Belgique Vrienden op de Fiets
Approvisionnements
Nourriture
Des épiceries et supermarchés partout. Aucun problème. Les magasins d'alimentation sont souvent ouvert le dimanche matin.
Eau
Bonne qualité
Réchaud
Le gaz style camping-gaz est disponible dans les grandes surfaces. L'alcool pour un réchaud est plus difficile à trouver.
Téléphonie mobile-Internet
La Belgique a trois opérateurs principaux : Orange, Base et Proximus. Le réseau est bon partout sauf dans certains endroits des Ardennes. Normalement les forfaits français sont valables en Belgique.
Contacts
Relations
Les Belges sont connus pour leur amabilité.
Tourisme
Que vous soyez intéressés par l'architecture, la culture, la nature ou la gastronomie, vous trouverez ce que vous aimez en Belgique. Il y a notamment 13 sites classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le tourisme étant une compétence régionale, vous trouverez des idées sur les sites suivants :
Habillement
habillement si spécifique
Enfants
y aller avec des enfants, facile, difficile, intéressants, conseils spécifiques
Sécurité / santé
Le port du casque n'est pas obligatoire, ni pour les adultes, ni pour les enfants
Pour aller plus loin
sites internet intéressants: (cartes, météo, transports, voies vertes, hébergements, …)
- Provélo, l'association francophone de promotion du vélo
- GRACQ, l'association francophone de défense des cyclistes
- Fietsknoop planner, un site avec la carte des nœuds du réseau routier en Belgique et des Pays-Bas
Articles apparus dans la revue CCI
Itinéraires
proposition d’itinéraires avec une carte du parcours, si possible : indication de distance, de durée, de difficulté, d’engagement, hébergement remarquable
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